"Ørken Sur - en slumkoloni i mellomkrigstidens New York"

Torsdag 20. november kl. 19.00 vil historiker Roger Kvarsvik holde foredrag på Bergens Sjøfartsmuseum. Kvarsvik arbeider for tiden med et bokprosjekt om Ørkenen Sur - et lite kjent kapittel i norsk utvandringshistorie.

Mellom 1825 og 1925 utvandret ca. 900.000 mennesker fra Norge til USA. Selv om det gikk bra for de fleste utvandrerne, var det idealiserte bildet av politiske og sosiale forhold i USA mangelfullt. Det gjaldt både Midtvesten og storbyene. Mange opplevde et større skille mellom fattig og rik enn i Norge. I byene levde også mange på eksistensminimum, og økonomisk nedgangstider knekte flere. Under krisen i 1930-årene gikk mange til grunne i slummen. Nede ved vannkanten i Brooklyn fantes det en stor søppelfylling - Ørkenen Sur - hvor flere hundre nordmenn bodde i primitive skur. Mange døde av sykdom og alkoholmisbruk.